Det var under en forretningsreise til Hamburg at jeg først stanset opp utenfor en Van Laack-butikk. Vindusutvalget vekket min nysgjerrighet – klær som så ut til å balansere perfekt mellom klassisk eleganse og moderne bekvemmelighet. Som en som alltid har satt pris på kvalitet, men ofte følt at formell herreklær ofrer komfort for stil, bestemte jeg meg for å utforske merket nærmere.
Min første investering ble et par Van Laack jeans. Jeg hadde mine tvil – kunne et merke kjent for skjorter og dresser virkelig levere noe spesielt innen denim? Men fra første gang jeg tok dem på, forsto jeg at dette var noe helt annet. Stoffet hadde en mykhet som minnet mer om joggebukse enn tradisjonell jeans, men med en passform og finish som så utrolig polert ut. Etter seks måneders bruk har de ikke mistet formen eller fargen, til tross for at de praktisk talt har blitt mitt andre hudlag under hjemmekontorperioden.
Det som virkelig fikk meg til å bli en trofast Van Laack-kunde, var imidlertid oppdagelsen av deres Van Laack shirts. Som en person som alltid har slitt med å finne skjorter som passer både mine skuldre og hals uten å måtte ty til skreddersøm, var det en åpenbaring å finne at Van Laacks størrelsesystem faktisk tok hensyn til virkelige kroppsformer. Stofferne pustet, knappene satt solid, og den diskre logoen på mansjetten ga akkurat den stille selvtilliten jeg ikke visste at jeg trengte.
Mitt mesterstykke fra merket er uten tvil min Van Laack blazer. Den ble en slags test – kunne et merke som allerede imponerte meg på mer casual områder, også levere når det virkelig gjaldt? Svaret kom under mitt første møte med den på. Stofferet var ubeskrivelig behagelig, likevel holdt den formen som om den nettopp hadde hengt på en skredder. Den magiske egenskapen var kanskje hvor godt den fungerte både til formelle anledninger og mer avslappede utflukter – bare ved å bytte ut skjorte med en enkel t-skjorte.
Selv om jeg er dypt imponert, har jeg noen ønsker til Van Laack. Deres Van Laack jeans kunne hatt et bredere utvalg av stretch-modeller for de av oss som setter pris på ekstra bevegelsesfrihet. Når det gjelder Van Laack shirts, skulle jeg gjerne sett flere bærekraftige stoffalternativer i kolleksjonen.
Det som virkelig skiller Van Laack fra andre merker for meg, er hvordan hvert plagg føles som en forlengelse av personligheten min heller enn en uniform. Jeg har lagt merke til at kolleger stadig spør hvor jeg har kjøpt et bestemt plagg, og det er alltid med en viss glede jeg svarer at det er Van Laack. Det er sjeldent jeg finner et merke som klarer å kombinere tysk presisjon med en slags lekende eleganse som gjør at klærne føles like naturlige på et kontormøte som på en lørdagsutflukt.
Nå som høsten nærmer seg, vurderer jeg å investere i en av deres merkerullgensere. Jeg har hørt rykter om at de har samme oppmerksomhet på detaljer som resten av kolleksjonen, og etter min erfaring med merket så langt, er det liten tvil om at det vil bli en god investering.
For de som vurderer å prøve Van Laack for første gang, vil mitt råd være å starte med en av deres signature skjorter eller et par jeans. Det er gjennom disse grunnleggende plaggene at man virkelig forstår hva merket står for – en sjelden kombinasjon av komfort, kvalitet og stil som gjør at man ikke bare ser godt ut, men føler seg godt også.
Det som kanskje har overrasket meg mest, er hvordan mine Van Laack-plagg gradvis har erstattet så mange andre merker i skapet mitt. Det er ikke fordi jeg bevisst prøver å samle på merket, men fordi hver gang jeg står overfor et kleskjøp, finner jeg meg selv tenkende «har Van Laack noe som kan fylle dette behovet?» – og ofte har de det.